Onlangs bracht het Arnhemse collectief ‘Arnhems Diamond’ de mixtape Arnhem State Of Mind uit. Op deze mixtape is het collectief de samenwerking aangegaan met verschillende artiesten en producers zoals Engel, Urbs (Flow en Co), MutiaraTEC, Manu en Bass N Shaw. De Arnhemse rapper & producer Kingsta is op een groot deel van de tracks op deze mixtape terug te horen.
We spraken met Kingsta over het ontstaan van Arnhems Diamond en de verschillende releases, de hip hop scene in Arnhem, produceren en de toekomst.
Chris Bakanga – ook wel bekend als rapper Kingsta en producer Statuzbeatz – werd geboren in Congo. Van kleins af aan heeft hij al een passie voor muziek en alles wat daar bij komt kijken. Hij deed mee aan allerlei talentenjachten en deed zo op vroege leeftijd al flink wat podiumervaring op. In 2007 begon hij serieus met het produceren van beats. Rond die tijd ontmoette hij S.I.D in een studio in Arnhem. Vanaf dat moment nam de muzikale carrière van Kingsta snel vlucht.
Hoi Chris, kun je in het kort vertellen hoe Arnhems Diamond is ontstaan?
“Ik weet niet of het erg kort kan houden want er is de afgelopen jaren veel gebeurd, haha. Ik kwam S.I.D een paar jaar geleden tegen in een studio. Ik had al vaker over hem gehoord en wist dat hij echt serieus bezig was met muziek en Arnhems Diamond. Na het horen van mijn tracks vond hij mij schijnbaar getalenteerd genoeg om mij te vragen om mij bij het collectief te voegen. Zo gezegd, zo gedaan.
Samen met Assi Malsi heeft hij mij geholpen met het produceren en uitbrengen van mijn eerste mixtape: Verse Tape 1.”
In die tijd groeide Arnhems Diamond explosief. In 2010 werd onder andere Collegeboy F opgenomen in de gelederen van de Diamonds. Op een gegeven moment bestond het collectief uit acht artiesten. Dit bleek onwerkbaar te zijn. Door te grote onderlinge verschillende werd er door S.I.D, Kingsta en Collegeboy F besloten om de groep uit te dunnen en terug te brengen naar de basis.
“Hierna kwam Right Eye Dias bij de groep. Hij werd de rechterhand van S.I.D. op het gebied van netwerken en marketing. Hij bleek echt de persoon te zijn die wij nodig hadden, hij zorgde voor de structuur en aansturing die wij als groep nodig hadden. De combinatie van onze persoonlijke en muzikale kwaliteiten versterkte ons als groep. We daagden elkaar uit op een positieve manier wat onze onderlinge band versterkte.
Ondertussen ben ik al die tijd hard bezig geweest met produceren en rappen. Right Eye Dias zei dat ik ondertussen al zo’n grote hoeveelheid tracks had liggen dat het zonde zou zijn om geen volgende mixtape uit te brengen. Deejay Prime van de DJ-groep Goodfellas (die ook al een tape van Kempi op hun naam hebben staan en bekend zijn van onder andere de Goodness feesten in Luxor Live) heeft deze tape gemixt. In 2011 werd Verse Tape 2 een feit.”
We zijn inmiddels aanbeland bij het begin van 2012. Wat is er sindsdien gebeurd?
“In 2012 heb ik mij bezig gehouden met het uitbrengen van wat meer clips. Dat jaar stond echt in het teken van exposure. Ik kreeg steeds meer bekendheid en begon ook workshops te geven op Arnhemse middelbare scholen zoals het Olympus College. In dat jaar heb ik ook twee sessies gedaan bij Zonamo Underground samen met S.I.D en Ayya Ites. In 2013 sloot Era zich ook aan bij Arnhems Diamond en gingen we meer samenwerkingen aan met verschillende lokale artiesten.
Dat jaar drong het echt tot mij door dat hoe hoe harder ik werk, hoe verder ik ga komen. Er is geen tussenweg. Half werk is geen optie. Ik heb vrij veel tegenslagen gehad in mijn leven maar deze heb ik altijd geprobeerd om te zetten naar positieve doelen. Die doelen hebben mij gebracht op het punt waar ik nu sta.”
Als je terugblikt op de afgelopen jaren, wat zijn voor jou dan de hoogtepunten?
“Damn, lastige vraag. Ik heb zoveel goede dingen meegemaakt met Arnhems Diamond. Maar als ik echt moet kiezen dan zijn de hoogtepunten wel de presentatie van een van m’n tapes in Luxor Live en een show tijdens de Vierdaagsefeesten in Nijmegen in 2009. Ik vind de release van Verse Tape 2 eigenlijk ook wel een hoogtepunt. Dat was voor mij echt een persoonlijke mijlpaal.”
Je produceert veel. Hoe ben je hiermee begonnen?
“Ik deed vroeger al mee aan allerlei kleine talentenjachten en toen leek het mij al tof om de muziek en beats zelf te gaan maken. Ik luisterde veel hiphop, van dirty south en crunk zoals Lil Jon tot de platen van Eminem. Hier putte ik veel inspiratie uit. Toen ik S.I.D leerde kennen heeft hij mij op muzikaal vlak ook veel ondersteuning gegeven. Ik weet nog dat hij mij een keer de documentaire ‘The Art of Rap’ heeft laten zien. Dat is tot op de dag van vandaag nog een van de meest inspirerende docu’s die ik tot nu toe heb gezien.
Ik ben begonnen met het produceren van beats en tracks met Fruity Loops. Ik heb alles zelf geleerd. Ik ontleedde nummers en probeerde allerlei sounds na te bootsen, stap voor stap. Ik heb eigenlijk ook nooit gebruik gemaakt van online tutorials en dat soort dingen. Ik heb altijd zoiets van: als het in je zit dan kun je het leren.”
Hoe kijk je tegen de Arnhemse hiphop scene aan? Is er sprake van een scene zoals je die in grotere steden ziet of loopt Arnhem mijlenver achter?
“Oh, er is hier wel degelijk een scene. Maar wat ik zelf echt merk is dat de onderlinge liefde in de scene hier vaak ontbreekt. Kijk naar steden zoals Rotterdam, Amsterdam en zelfs Deventer en Groningen. Daar is de scene stukken groter en levendiger. Wanneer ik in Rotterdam kom heb ik echt een compleet ander gevoel bij de scene. Hoe dat komt? Dat is lastig om te zeggen. Dat kan allerlei oorzaken hebben. Ik merk zelf dat in Arnhem veel artiesten en crews op eilandjes werken. Shit, Arnhem Noord en Zuid zijn echt twee verschillende kanten qua Arnhem. Niet eens qua muziek maar ook qua mentaliteit.
Weet je waar het ook echt aan ligt? Aan elkaar wat gunnen. De gunfactor, die is vaak ver te zoeken in de Arnhemse hiphop scene. Met Arnhems Diamond proberen we die gunfactor altijd over te brengen. Kijk naar de hoeveelheid samenwerkingen op de laatste mixtape. We doen dingen samen met MutiaraTEC uit Doesburg, met de boys van Flow & Co uit Deventer, Zutphen en Amsterdam. We zoeken actief de samenwerking op en gunnen andere artiesten ook exposure. Misschien werken sommige Arnhemse artiesten gewoon nog niet hard genoeg om te bevatten dat je met elkaar wat gunnen stukken verder komt dan wanneer je alles solo wilt doen.
Neem bijvoorbeeld andere Arnhemse scenes zoals de rock en indie scene. Veel bands zoeken elkaar hier echt op en regelen samen shows en leren van elkaar. Op die manier til je een scene samen naar een hoger niveau.
Het is ook belangrijk om op een goede manier te netwerken. Je kunt wel de hele dag proberen om anderen je laatste track te laten retweeten, maar zo laat je jezelf niet echt zien. Voordat mijn eerste tape uitkwam ben ik gewoon de straat opgegaan om de tape uit te delen. Niks geen attitude, gewoon mensen die plaat meegeven. Daardoor ontstond er een buzz om de tape heen en kenden veel mensen de tape al voordat ‘ie online kwam te staan. Van zo’n aanpak pluk je als artiest de vruchten.
In Arnhem stikt het ook van de DJ’s. In andere steden zie en hoor ik DJ’s veel vaker tracks lokale artiesten draaien. Dat gebeurt hier in Arnhem ook stukken minder naar mijn idee. Kortom, de Arnhemse hiphop scene heeft zeer zeker potentie, maar de gunfactor ontbreekt vaak nog.”
Wat kan men de komende tijd verwachten van Arnhems Diamond?
“Van alles! Ik ben momenteel bezig mijn eerste EP die Gamebreaker gaat heten. Collegeboy F komt binnenkort met zijn Fast Forward EP. Teddy Wizze is samen met S.A. Beats bezig met de Routes EP. En S.I.D is momenteel bezig met een album dat het vervolg zal zijn op zijn Egoïstische Papu EP.”
Er ligt overduidelijk nog genoeg op de plank. Waar zie jij jezelf over ongeveer drie jaar staan?
“Ik wil mijn eigen team verder uitbouwen en veel nieuwe connecties opdoen. Die gunfactor als doel blijven houden. Daarnaast wil ik een motivator zijn voor jonge lokale talenten en meer workshops gaan geven. En als het even kan wil ik over drie jaar op Pinkpop, Lowlands en in de Paradiso staan. Je moet een doel hebben toch, haha!”
Tags : arnhems diamond, KINGSTAYOUKNOW, rightEYEdeas
