NEON pakt voor het laatst groots uit

Geplaatst op 29 september 2016 Door In Mis het niet, Uitgaan

Na een negental feesten te hebben georganiseerd in onder andere Willemeen, Luxor Live en Stadskelder Arnhem stopt het Arnhemse collectief NEON met bestaan. Op vrijdag 30 september pakt NEON voor het laatste groot uit met een eindfeest in de Havenloods. We blikten met mede-organisatoren Stijn Kierkels en Yannick van Maanen terug op negen edities NEON in Arnhem.

neonlastnightever

Zo’n drie jaar geleden kregen Stijn en Yannick (toen nog op 15- en 16-jarige leeftijd) van twee meiden het verzoek om muziek te komen draaien op een verjaardagsfeestje in De Stadskelder. Dat pakte succesvol uit, want niet veel later vroeg de uitbater van De Stadskelder of ze daar niet wat vaker feestjes wilden organiseren. Zo werd het concept NEON geboren.

Het doel van NEON was om jongeren kennis te laten maken met de ruwe randjes van mainstream muziekstromingen zoals house. Dit concept bleek goed te werken. Liefhebbers van mainstream muziek kwamen in aanraking met nieuwe subgenres en de organisatoren konden hun creatieve ei ook kwijt binnen dit concept. De feesten van NEON werden steeds populairder en trokken steevast flink wat bezoekers. Gaandeweg veranderde het concept van NEON ook op muzikaal vlak; er werden steeds vaker uitstapjes gemaakt naar genres als trap en hiphop, en met succes.

In de beginperiode waren de feesten nog erg informeel, aldus Stijn. Er was vrij veel ruimte voor experiment. “Die feesten in het begin waren bij uitstek het wildst. Op een gegeven moment groeide ons concept behoorlijk en hielden we de feesten ook op grotere locaties. Als organisatie pakten we het vanaf dat moment ook een stukje serieuzer aan”, vertelt Yannick.

De eerste feesten in De Stadskelder trokken zo’n 150 bezoekers. Later, toen NEON verplaatst was naar de Willemeen waren de driehonderd beschikbare kaarten een week van tevoren uitverkocht. “De mensen die toen geen kaartje hadden kunnen bemachtigen hebben toen buiten de deur van de Willemeen mensen overgehaald om hun kaartje te verkopen. De prijzen liepen buiten de deur echt op tot wel €50”, aldus Stijn. “Op die avond zijn er bij de deur zelfs zo’n 80 vervalste tickets in beslag genomen…”

Yannick en Stijn ervaren dat zelf wel als een hoogtepunt. “In de beginperiode hadden we echt niet verwacht dat NEON zo’n groot en succesvol feest zou worden. De eerste edities werden vooral voor de organisatie zelf opgezet, zodat we zelf gewoon een tof feest konden houden.”

Het organiseren van die feesten hebben de organisatoren geen windeieren gelegd. “Door het opzetten van de feesten hebben we veel ervaring kunnen opdoen met netwerken en het zakelijk aanpakken van evenementen. We hebben echt geleerd om buiten onze comfort zone te stappen. Bij het regelen van grote zalen en het boeken van bekende artiesten komt best wat bluf kijken. Je moet je concept durven te verkopen.”

Toch kleven er soms ook nadelen aan het organiseren van zulke feesten. “De organisatie van NEON bestaat uit een groepje vrienden. Wanneer je evenementen gaat organiseren met vrienden dan kan dat soms behoorlijk wat druk op je vriendschap leggen. Een feest organiseren is lang niet altijd feest. Maar ook daar hebben we lering uit kunnen trekken.”

neon-crew

Beeld: Nicolien Janssens & Victor Wennekes

Het collectief van NEON is inmiddels allemaal een paar jaar ouder. “Een groot gedeelte van de organisatie is verhuisd en hierdoor is het best lastig om met elkaar en met de doelgroep in contact te blijven. Ook het netwerken in Arnhem wordt hierdoor bemoeilijkt. In de begintijd zeiden we vaak een beetje grappend tegen elkaar: als we ooit een feest geven in de Havenloods dan is het gewoon rond. We hebben als collectief besloten om op ons hoogtepunt te stoppen en gewoon nog één keer een geweldig feest neer te zetten.”

Vrijdag 30 september is het dan zover. In de Havenloods vindt dan ‘NEON: The Last Night Ever‘ plaats. Qua line-up is er gekozen voor een mix van bekendere artiesten en lokaal talent dat al vaker draaide op NEON. Naast Arnhemse acts als MXT, TFU Vicious, Atlas Era en Tea Fest nemen DJ Snelle Jelle en CMC$ (beide afkomstig uit Amsterdam) en Boehmer (Den Haag) ook plaats achter de draaitafels.

Als aandenken aan tien edities NEON kunnen bezoekers ook een uniek shirt kopen dat ontworpen is door het nieuwe merk Couteux. Het shirtje is in beperkte oplage te koop tijdens het feest in de Havenloods en bij de winkel COMPLEX.

Tickets voor de laatste editie van NEON kosten €10,- en zijn hier online te bestellen.

Tags : , , , , , , ,